目次
①時代と舞台
飛鳥時代、大化（たいか）元年（645年）から天智天皇（てんじてんのう）2年（663年）まで。近江（おうみ）の渡来系氏族（しぞく）の武人・朴市秦造田来津（えちのはたのみやつこたくつ）と、白村江（はくすきのえ）の戦いの物語です。
②歴史の手がかり
- 朴市秦造田来津 近江国愛知郡（いまの滋賀県東近江市・愛荘町のあたり）を本拠とした秦氏の一族です。645年、古人大兄皇子の謀反事件に名を連ねましたが、罪には問われなかったようです。
- 百済の滅亡と復興運動 660年、百済は唐と新羅に滅ぼされました。遺臣の鬼室福信らは、倭にいた王子・豊璋を迎えて国の再興を図り、倭も大軍を送りました。
- 州柔と避城 662年、百済復興軍は山城の州柔から、田畑の豊かな避城へ拠点を移そうとしました。田来津は「敵に近すぎる」と反対しましたが聞き入れられず、のちに結局州柔へ戻ります。『日本書紀』は「田来津の計の如し（田来津の言った通りになった）」と記しています。
- 白村江の戦い（663年） 倭・百済の連合軍が、唐・新羅の連合軍に大敗した海戦です。『日本書紀』は田来津の最期を「天を仰ぎて誓ひ、歯を切りて嗔る」と記しています。
③あらすじ
「父上の国は、どこですか」。
近江の川辺で幼い息子に問われ、田来津は答えられなかった。
やがて百済は滅び、田来津は再興を助けるため海を渡る。
出立の日、成長した息子は言った。
「勝ってください、とは申しません」。
異国の評議の場で、田来津はただ一人、王の決定に異を唱える。
「飢えることは、後です。亡びるのが、先です」。
正しいことを言いながら、誰にも聞き入れられない男。
白村江の海で、彼が最後に守ろうとしたものとは。
